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Gatos & Plantas

[porque os gatos mordiscam erva] [marcação de território] [plantas perigosas]

Os gatos têm uma adoração especial por certo tipo de plantas. Normalmente, o seu gosto coincide com o dos seus donos e adoram devorar as plantas favoritas lá de casa. Neste caso, tem de se decidir o que fazer: dar ao gato outra coisa que ele goste mais do que aquela planta, ou deixá-lo ficar com ela. Claro que neste último caso, significa quase sempre a morte da planta.

Há também plantas que podem ser venenosas para os gatos e que convém evitar ter no seu jardim, ou dentro de casa.

Porque é que os gatos mordiscam erva?

As pessoas que deixam os seus gatos ir dar uma volta ao quintal já devem tê-los observado a mordiscar umas ervitas. Há três teorias principais mais credíveis sobre este comportamento pelo gato:

a primeira diz que quando um gato faz isto, está a tentar purgar-se. Os gatos são capazes de distinguir que plantas são boas para isto. Passado algum tempo, é normal que encontre no chão algumas ervas envolvidas por uma camada de muco. Isto quer dizer que o gato já as expeliu.
a segunda diz que os gatos ingerem ervas para os ajudar a tossir e a expelir bolas de pêlo que estão no canal digestivo porque são ingeridas sem querer quando o gato se lambe. Há animais (p/ex. as corujas) que também regurgitam bolas de pêlo e ossos, que são as partes não digeríveis das suas presas.
a terceira e mais recente teoria (HARRIS, 1980) diz que os gatos mordiscam ervas porque têm carência de uma vitamina - o ácido fólico - que podem obter no suco das ervas. Esta vitamina é essencial para a produção de Hemoglobina (o pigmento que dá a cor aos nosso glóbulos vermelhos e que serve para transportar o oxigénio na corrente sanguínea) e não está presente na sua dieta de carne.

Marcação de Território

Há plantas que atraem os gatos porque o seu cheiro é parecido a substâncias que os gatos libertam quando estão no cio, ou àquele líquido incómodo que os gatos machos usam para marcar o território.

Se um gato tiver uma grande fixação por uma planta, e insista em marcar território sobre ela cada vez que lá passa, é normal que seja este último caso.

Para afastar as atenções do gato em relação a essa planta, podem-se fazer várias coisas:

Colocar no mesmo sítio um vaso de Erva-dos-gatos, ou Nepeta cataria. Em Inglês esta planta chama-se cat nip e é normal que seja este o nome que aparece nas embalagens de sementes.

A Erva-dos-gatos parece relva normal, mas tem um cheiro que atrai os gatos , embora não afecte os seres humanos, e demora cerca de 1 mês a ficar desenvolvida. Pode-se comprar em qualquer casa de sementes.
Colocar alguma valeriana, em alternativa à Erva-dos-gatos. Esta planta encontra-se mais facilmente nas ervanárias, onde é vendida seca, para fazer chá. A desvantagem da valeriana em relação à Erva-dos-gatos é que o seu cheiro é muito forte e pode incomodar os donos dos gatos. As partes secas de valeriana podem ser colocadas perto do vaso da planta que o gato costuma visitar e depois afastadas gradualmente até o gato passar a ir fixamente ao novo local e, com sorte, esquecer-se da existência da planta do dono. Provavelmente, o gato só irá roçar-se na valeriana e não vai marcar território no novo local. Convém verificar se ele não come a valeriana. Esta planta usa-se como calmante, e se o gato a comer, pode ficar muito zonzo ou até intoxicado.
Borrifar as plantas com sumo de limão diluído. Isto pode afastar os gatos mas só deve ser feito em plantas de folha forte e que não estejam no exterior, ou pode queimar as folhas das plantas.
Colocar cascalho por cima da terra, para impedir que os gatos escavem a terra.

Plantas Perigosas

Solanum nigrum	Belladona Atropa
Poinsettia ou Rosa de Natal	Rododendro
Azálea	Hera (as bagas são perigosas)
Caládio	Cereja de Inverno (Solanum pseudocapsicum) As bagas são venenosas e as folhas têm grandes quantidades de uma substância tóxica alcalóide
Tremoceiro	Ervilha de cheiro
Oleandro	Clematite

Parte desta informação foi retirada do livro "101 Sugestões - Como cuidar do seu Gato", da Editora Civilização.